파킨슨병과 장내 미생물의 연결 고리… 항생제·항진균제 복용이 미치는 영향은?

🧠 파킨슨병, 장에서 시작된다? 항생제와 항진균제의 상반된 영향

최근 발표된 대규모 국제 연구에 따르면, **장내 미생물군(마이크로바이옴)**이 퇴행성 뇌질환인 파킨슨병과 밀접하게 연관되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
놀랍게도, 페니실린계 항생제를 자주 복용한 사람은 파킨슨병 위험이 낮은 반면, 항진균제를 반복적으로 복용한 사람은 위험이 높아지는 경향을 보였습니다.

이러한 결과는 장내 미생물의 변화가 뇌 건강에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 다시 한 번 상기시켜 줍니다.

 

 

 

 

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🧬 장내 미생물과 파킨슨병의 연결

• 연구기관: 미국 럿거스대학교
• 데이터 기반: 1971~2019년, 전 세계 26개국 740개 지역, 170만 건 이상의 자살 사례 포함
• 비교군:
  • 페니실린 항생제 5회 이상 복용자 → 파킨슨병 위험 15% 낮음
  • 항진균제 2회 이상 복용자 → 위험 16% 높음

왜 이런 차이가 나타날까?

• 페니실린 항생제는 특정 염증성 박테리아를 억제해 **장벽 염증과 누수(leaky gut)**를 완화시키는 역할을 할 수 있어요.
• 반면, 항진균제는 유익한 균까지 파괴하거나 장내 생태계의 균형을 무너뜨려, 염증 유발 가능성을 키울 수 있다는 가설이 있습니다.

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📉 연구에서 제기된 과학적 가설

1. 염증 전달 경로: 장 → 미주신경 → 뇌

• 장내 염증이나 독소가 **미주신경(vagus nerve)**을 통해 뇌로 전달되며
  신경세포 손상을 유도한다는 ‘장-뇌 축’ 이론이 점점 힘을 얻고 있어요.

2. 미생물의 대사산물 독성

• 일부 박테리아는 신경 독성 물질을 분비할 수 있는데,
  이런 물질이 도파민 세포를 파괴할 수 있다는 것이죠.

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💊 약 처방에 바로 영향을 미치진 않지만…

연구를 이끈 팔 교수는

“이번 결과만으로 항생제나 항진균제 처방을 바꾸진 않는다.
다만, 마이크로바이옴이 파킨슨병과 관련 있다는 강력한 증거다.”
라고 강조했어요.

즉, 지금 당장 항생제를 먹고 안 먹고의 문제가 아니라,
앞으로 예방의학과 치료 전략에서 장내 미생물 균형을 고려한 접근이 필요하다는 시사점을 줍니다.

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🍽️ 우리가 할 수 있는 실천들

🟢 장 건강을 위한 습관 추천

• 식이섬유 섭취 늘리기 (채소, 과일, 통곡물)
• 발효 식품 섭취 (요거트, 김치, 된장 등)
• 가공식품 줄이기, 과도한 음주 지양
• 불필요한 항생제 사용 자제
• 스트레스 완화 (장-뇌 연결에 심리적 스트레스도 큰 영향)

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📌 요약 정리

 

항생제 종류	파킨슨병 위험 변화	설명
페니실린 항생제	🔽 15% 감소	염증 억제 및 유익균 보호
항진균제	🔼 16% 증가	유익균 감소 및 장내 균형 파괴 가능성

 

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🧠 결론

장 속 미생물이 단지 소화만 관여하는 존재가 아님이 분명해졌습니다.
장 건강은 곧 뇌 건강, 특히 신경계 질환 예방의 핵심 열쇠가 될 수 있습니다.
앞으로 우리가 먹는 약 하나, 식사 습관 하나가 신경 퇴행성 질환 예방의 단서가 될지도 모릅니다.

🌱 장을 지키는 것이 곧 나를 지키는 길입니다.