평발 치료 시술과 아치 재건 효과, 어린이에게 가장 적합한 이유

발바닥에 아치가 제대로 형성되지 않아 평평한 형태를 띠는 평발은 전체 인구의 10~20%에서 나타나며, 심한 경우 군 면제 사유가 될 만큼 생활에 불편을 주는 증상이다. 특히 성장기 어린이에게 나타나는 유연성 평발은 통증을 동반하고 운동 활동을 제한해 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있다. 최근 기존 치료법의 한계를 극복할 수 있는 새로운 시술법, ‘발뒤꿈치뼈 정지 시술’이 주목을 받고 있다. 최소 침습적 방식으로 아치를 재건하는 이 방법은 복잡한 수술 없이도 높은 치료 만족도를 보여 미래의 평발 치료 대안으로 급부상하고 있다.

 

 

 

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평발의 증상과 기존 치료법의 한계 🦶

평발은 단순히 발바닥이 평평한 상태를 넘어서 통증, 운동 기능 저하 등 다양한 증상을 유발할 수 있다. 특히 어린이와 청소년에게 나타나는 유연성 평발은 성장기 발의 형태에 영향을 미쳐 일상생활은 물론 스포츠 활동에도 지장을 준다.

보존적 치료의 한계 📉

지금까지는 스트레칭, 아치 지지대 같은 보존적 치료가 우선 적용돼 왔다. 하지만 이런 방법은 통증을 완화하는 데는 효과가 있어도, 아치 형성 자체를 유도하기에는 부족하다는 지적이 많았다.

발 재건 수술의 부담 😷

보다 적극적인 수술인 ‘발 재건술’은 절골술 등 복잡한 수술 과정을 거쳐야 하며, 긴 회복 기간이 필요한 것이 단점이다. 사춘기 전 청소년의 경우 회복에만 최소 6개월이 소요되며, 이는 학업이나 일상생활에 큰 제약을 준다.

발뒤꿈치뼈 정지 시술, 어떻게 다를까? 🔩

최소 침습으로 아치 교정 💉

‘발뒤꿈치뼈 정지 시술’은 ‘SESA 시술’로도 불리며, 복잡한 절골술 없이 외과적으로 나사 1개만 삽입해 발의 위치를 바로잡는 방식이다. 발목 근처를 부분 절개한 후 특수 나사를 발뒤꿈치뼈에 삽입함으로써 뼈가 평평한 상태로 돌아가는 것을 막는다.

자연스러운 근육 반응 유도 🧠

시술 후 환자는 나사에 의한 압박감을 느끼며, 발의 작은 근육들이 자극을 받아 아치를 형성하려는 반응이 생긴다. 이러한 기계적 자극은 발의 근육을 스스로 훈련하게 만들어 장기적인 효과를 기대할 수 있게 한다.

치료 시기와 시술 효과 👶

12세 전후가 가장 효과적 🧒

이번 연구를 진행한 보스턴아동병원 연구팀에 따르면, 시술은 신체 반응성이 높은 12세 전후의 연령대에서 가장 효과적이었다. 이는 아치 형성이 본격적으로 일어나는 시기와 맞물리며, 최소 침습으로도 큰 교정 효과를 기대할 수 있게 만든다.

높은 만족도와 합병증 낮은 비율 💯

해당 시술은 이탈리아에서 처음 개발돼 유럽에서 주로 사용되었으며, 미국에서는 최근 도입되었다. 보스턴아동병원에서 13세 평균 연령의 평발 환자 37명에게 이 시술을 적용한 결과, 방사선 검사에서 모든 환자에게 아치가 형성되는 치료 효과가 나타났다. 또한 대부분의 환자가 양발 모두 시술받았으며, 합병증도 거의 보고되지 않았다.

평발 어린이를 위한 새로운 대안 ✨

이번 연구는 단순히 시술 효과를 넘어, 성장기 아이들의 신체 기능 회복과 심리적 만족도 향상이라는 측면에서 의미 있는 진전을 보여주었다. 기존의 부담스럽던 수술이나 효과가 제한적이던 보존적 치료에 비해, 간단하면서도 효과적인 새로운 선택지를 제시한 것이다.

시술의 핵심은 ‘빠른 회복’과 ‘높은 치료 효과’, 그리고 ‘신체 기능의 정상화’에 있다. 향후 국내에서도 해당 시술의 안전성과 효용성이 입증된다면, 많은 평발 환자에게 희망적인 대안이 될 수 있을 것으로 보인다.

마무리하며 📝

평발은 단순히 발 모양의 문제를 넘어서 신체활동과 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있다. 특히 어린이와 청소년기에는 적절한 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 이번에 소개된 ‘발뒤꿈치뼈 정지 시술’은 최소 침습적인 방식으로 효과적인 아치 재건을 가능케 하며, 미래의 평발 치료 패러다임을 바꿀 수 있는 전환점이 될 수 있다. 평발로 인한 불편을 겪고 있다면, 전문의 상담을 통해 자신에게 맞는 치료 방법을 찾아보는 것이 건강한 발을 위한 첫걸음이 될 것이다. 👣